空调吹出的风不一定是室外的。常见空调类型有壁挂式、柜式、中央空调等，不同类型空调出风来源有差异。壁挂式和柜式空调这类常见家用空调，大多吹出的风是室内空气。其工作原理是室内空气被吸入空调内机，经过蒸发器进行热交换，若制冷模式，空气热量被吸收温度降低；若制热模式，空气会被加热升温，之后处理后的空气再吹回室内，不断循环使室内温度改变，此过程主要是调节室内空气温度，不涉及大量引入室外空气。不过一些空调会配备新风功能，能通过专门管道从室外引入新鲜空气，经过过滤、调节温度湿度后吹入室内，这种情况下吹出的风就有一部分来自室外。中央空调系统较为复杂，有些大型中央空调会有新风系统，可将室外空气经过一系列处理后送到各个房间，与室内循环空气混合吹出；但也有仅对室内空气进行循环处理的中央空调。总之，一般常规空调吹出的风以室内循环空气为主，而有新风功能的空调吹出的风会包含部分室外空气，能改善室内空气质量，让室内空气更清新。