锂离子电池与三元锂电池的区别主要体现在多个方面。从定义上看，锂离子电池是一类依靠锂离子在正负极之间移动来工作的电池统称，而三元锂电池是锂离子电池中的一种，其正极材料主要包含镍（Ni）、钴（Co）、锰（Mn）或铝（Al）三种金属元素。

        在性能特点方面，能量密度上，三元锂电池具有较高的能量密度，在相同体积或重量下能存储更多电能，这使其在对能量密度要求高的领域，如电动汽车中应用广泛，能让车辆续航更长；而部分锂离子电池能量密度相对较低，但也有一些新型锂离子电池能量密度可与三元锂电池媲美。安全性上，三元锂电池热稳定性较差，在高温或过充等情况下，可能会发生热失控甚至燃烧、爆炸，因此需要更复杂的电池管理系统来保障安全；普通锂离子电池的安全性因正极材料不同而有差异，例如磷酸铁锂锂离子电池安全性就较高。

        成本上，三元锂电池由于使用了钴等相对昂贵的金属，导致其成本较高；而锂离子电池种类多样，成本范围较广，一些材料常见的锂离子电池成本会低于三元锂电池。使用寿命上，三元锂电池的循环寿命一般在1000 - 2000次左右；不同类型的锂离子电池循环寿命差异较大，像磷酸铁锂锂离子电池循环寿命可达到2000 - 3000次甚至更高。应用场景方面，三元锂电池凭借高能量密度优势，主要用于电动汽车、无人机等对能量密度要求高的设备；锂离子电池应用更为广泛，除了上述领域，还用于手机、笔记本电脑等消费电子设备，以及储能电站等。总之，虽然三元锂电池属于锂离子电池范畴，但在多方面都与其他锂离子电池存在明显区别。