自动驾驶汽车和无人驾驶汽车常被混淆，但它们存在明显区别。自动驾驶汽车是指通过车载传感系统感知道路环境，自动规划行车路线并控制车辆到达预定目标的智能汽车。它依据自动化水平的高低被分为多个等级，从较低级的辅助驾驶到较高级的有条件自动驾驶等。在自动驾驶状态下，驾驶员仍需保持对路况的关注，随时准备接管车辆。例如，当系统遇到复杂情况无法处理时，驾驶员要及时干预。它在行驶过程中，系统更多是起到辅助和支持的作用，减轻驾驶员的操作负担。而无人驾驶汽车则是完全不需要人类干预，能够独立完成整个驾驶过程的车辆。它具备高度智能化的决策和执行能力，依靠先进的传感器、算法和计算能力，应对各种路况和交通场景。无人驾驶汽车在行驶中，没有“驾驶员”的角色，车内人员只需设置目的地，车辆就能自动规划路线并安全行驶。从技术层面看，无人驾驶汽车对传感器的精度、算法的复杂度和可靠性要求更高。在实际应用中，自动驾驶汽车已经较为常见，在许多量产车型中都配备了不同程度的自动驾驶功能；而无人驾驶汽车目前大多还处于测试和研发阶段，尚未大规模商业化应用。总的来说，自动驾驶汽车需要人类与系统协同，而无人驾驶汽车追求的是完全自主的驾驶体验，这就是二者的本质区别。